Les essais menés par la Chambre d’Agriculture et l’Association Céréales Montagne en 2010 à St-Paulien l’ont encore confirmé, l’indice de précocité des variétés semées conditionne directement le niveau de maturité des maïs à la récolte. Sur la même durée de croissance, on observe un écart de 3 % de matière sèche entre des maïs très précoces (indice 180 à 210) et des maïs précoces (indice 220 à 250). Ceci signifie que pour qu’un maïs précoce rattrape la maturité d’un maïs très précoce, il faut le laisser une dizaine de jours de plus sur pied. Vu le risque de gel dans nos zones de montagne fin septembre, le risque est fort pour que l’on n’atteigne pas le stade suffisant pour un remplissage optimal des grains, qui apportent tout l’intérêt de la culture du maïs. Sachant que l’objectif des 30 % de matière sèche n’est pas toujours facile à atteindre à nos altitudes et au vu des aléas climatiques, il est important de choisir des variétés très précoces.

 LA REFERENCE DE 1410 °C.j : c’est la somme des températures cumulées entre le 1^er mai et le 30 septembre sur une moyenne de 25 ans pour la station météorologique de Chaspuzac – Loudes à 830 m d’altitude.

Ce constat nous amène également à spécifier que les journées du mois de mai sont plus efficaces en moyenne, sur la croissance du maïs, que les journées du mois de septembre. Il est donc important de privilégier des semis précoces, début mai de préférence, pour capter au maximum le potentiel de croissance du printemps. Il faut savoir que, avant 6 feuilles, le gel n’est pas irréversible, le plant de maïs a la capacité de repartir en végétation. Sur une culture proche de la récolte, le gel bloque son développement, il faut la récolter même si elle n’a pas atteint 30 % de MS.

Pour revenir aux variétés mises en place en 2010 sur la plateforme de St-Paulien (Anjou 258, LG 31 90, Rebbel, Coxximo, Sensation, Sphinxx, Koloris, Ronaldinio, Musixx, PR 39T83, LG 32 77), toutes dépassent les 0,90 UFL, avec Torres et Es Anabelle qui atteignent 0,96 UFL dans les conditions de cette année. Les variétés les plus riches en amidon sont des variétés très précoces : Coxximo, Rebbel, Sensation. Sur une même durée de végétation, même si les variétés précoces ont un potentiel de rendement en vert supérieur au variétés très précoces, leur manque de maturité leur donne un rendement en matière sèche par hectare de même niveau.